Osteomalacia (골연화증): Soft Bones, Silent Struggle

What is Osteomalacia? / 골연화증이란?

English:
Osteomalacia is a condition where bones become soft and weak due to a deficiency in vitamin D, calcium, or phosphate. Unlike osteoporosis, which involves the loss of bone density, osteomalacia is caused by defective bone mineralization, making bones prone to fractures and deformities. This disease mostly affects adults, whereas rickets is the equivalent condition in children.

Korean (한국어):
골연화증은 뼈가 비타민 D, 칼슘 또는 인 부족으로 인해 부드럽고 약해지는 질환입니다. 골다공증이 뼈의 밀도가 줄어드는 질환이라면, 골연화증은 뼈의 무기질화가 제대로 되지 않아 쉽게 골절되거나 변형될 수 있습니다. 골연화증은 성인에게 주로 나타나며, **소아의 경우는 구루병(rickets)**이라 불립니다.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Main Characteristics / 주요 특징

English:

• Bones become soft, weak, and flexible
• Often develops slowly over months or years
• Associated with vitamin D deficiency or conditions that impair mineral absorption
• May coexist with muscle pain and difficulty walking

Korean (한국어):

• 뼈가 부드럽고 약하며 유연해짐
• 수개월 또는 수년에 걸쳐 서서히 증상이 진행됨
• 비타민 D 결핍이나 미네랄 흡수를 방해하는 질환과 관련 있음
• 근육통과 보행 장애가 동반될 수 있음

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Symptoms / 증상

English:
The symptoms of osteomalacia can often be subtle in early stages but gradually worsen:

• Bone pain, especially in hips, legs, ribs, or lower back
• Muscle weakness, especially in proximal muscles (hips, shoulders)
• Difficulty walking or climbing stairs
• Increased risk of fractures, especially in weight-bearing bones
• Fatigue and general discomfort
• In severe cases, tetany or spasms due to low calcium levels

Korean (한국어):
초기에는 증상이 뚜렷하지 않을 수 있지만 시간이 지나면서 악화됩니다:

• 엉덩이, 다리, 갈비뼈, 허리 등의 뼈 통증
• 근력 약화, 특히 엉덩이나 어깨 같은 큰 근육
• 걷기나 계단 오르기 어려움
• 골절 위험 증가, 특히 체중을 지탱하는 뼈
• 피로감, 전반적인 불편감
• 심할 경우, 저칼슘혈증으로 인한 경련이나 근육 경직

 

 

 

 

 

 

 

 

Causes and Underlying Conditions / 원인 및 관련 질환

English:

• Vitamin D deficiency (due to poor diet, lack of sun exposure, or liver/kidney disease)
• Chronic kidney disease (interferes with vitamin D activation)
• Malabsorption syndromes (e.g., celiac disease, Crohn’s disease)
• Liver disorders
• Certain medications (e.g., anticonvulsants, long-term antacids)
• Phosphate deficiency (rare)

Korean (한국어):

• 비타민 D 결핍 (햇빛 부족, 영양 결핍, 간/신장 질환 등)
• 만성 신장 질환 (비타민 D 활성화 방해)
• 흡수 장애 증후군 (예: 셀리악병, 크론병)
• 간 질환
• 특정 약물 (항경련제, 장기 제산제 사용)
• 인 결핍 (드물지만 가능)

 

 

 

 

 

 

 

 

Treatment & Therapy / 치료 및 요법

English:
The goal of treatment is to correct the underlying cause and restore normal bone mineralization:

1. Vitamin D supplementation – Ergocalciferol (D2), Cholecalciferol (D3), or Calcitriol
2. Calcium supplements – Often needed alongside vitamin D
3. Phosphate supplements – For cases with phosphate deficiency
4. Sunlight exposure – Encouraged for natural vitamin D synthesis
5. Dietary adjustments – Foods rich in calcium and vitamin D (e.g., dairy, fish, eggs)
6. Treating malabsorption or organ disease – If the root cause is systemic

Korean (한국어):
치료의 목적은 근본 원인을 해결하고 뼈의 무기질화를 회복시키는 것입니다:

1. 비타민 D 보충제 – 에르고칼시페롤(D2), 콜레칼시페롤(D3), 칼시트리올
2. 칼슘 보충제 – 비타민 D와 함께 복용
3. 인 보충제 – 인 결핍이 있는 경우
4. 햇빛 노출 – 자연스럽게 비타민 D를 합성하도록 권장
5. 식이 요법 개선 – 칼슘과 비타민 D가 풍부한 음식 섭취 (예: 유제품, 생선, 달걀)
6. 흡수 장애나 장기 질환 치료 – 근본적인 질환을 함께 관리

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Common Drugs Used / 사용되는 주요 약물

Drug Name (영문)한글 이름용도

Cholecalciferol (D3)	콜레칼시페롤	비타민 D 결핍 치료
Ergocalciferol (D2)	에르고칼시페롤	영양 결핍 보충용 비타민 D
Calcitriol (Rocaltrol)	칼시트리올	활성형 비타민 D 보충, 신장질환 시 사용
Calcium Carbonate	탄산칼슘	칼슘 보충
Calcium Citrate	구연산칼슘	흡수율이 좋은 칼슘 보충제
Phosphate Supplements	인 보충제	저인혈증 치료

 

 

 

 

 

 

 

Conclusion / 마무리

English:
Osteomalacia is a treatable but often overlooked condition. When caught early, it responds well to nutritional correction and lifestyle changes. If left untreated, however, it can lead to chronic pain, fractures, and reduced mobility. Nurses and health professionals play a key role in recognizing the signs, educating patients, and guiding them toward appropriate therapy.

Korean (한국어):
골연화증은 치료가 가능한 질환이지만 자주 간과되는 경우가 많습니다. 조기에 발견하면 영양 보충과 생활습관 개선으로 충분히 회복될 수 있습니다. 그러나 치료하지 않으면 만성 통증, 골절, 이동성 저하로 이어질 수 있습니다. 간호사와 보건 전문가들은 이 질환의 징후를 인식하고, 환자를 교육하며, 적절한 치료로 이끄는 데 중요한 역할을 합니다.

 

 

 

 

 

 

 

Tip:
If you're often tired, feel bone pain, or have muscle weakness—especially if you don’t get much sun—consider getting your vitamin D levels checked!