Tinnitus (이명) – When the Ears Won’t Stay Silent

What is Tinnitus? / 이명이란?

English:
Tinnitus is the perception of sound without any external source. It is commonly described as ringing, buzzing, hissing, or humming in one or both ears. While it is not a disease itself, tinnitus is a symptom of an underlying condition, such as hearing loss, ear injury, or circulatory system disorders.

Korean (한국어):
이명은 외부의 소리 자극 없이 귀 안에서 들리는 소리를 의미합니다. 보통 삐~ 소리, 윙~ 소리, 쉿쉿거리는 소리 등으로 표현되며, 한쪽 또는 양쪽 귀에서 느낄 수 있습니다. 이명은 하나의 질병이라기보다는 다른 질환의 증상으로 나타나는 경우가 많습니다. 예를 들어 난청, 귀 손상, 혈관 문제 등이 원인이 될 수 있습니다.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Main Characteristics / 주요 특징

English:

• Perception of noise with no external stimulus
• Can be continuous or intermittent
• May be high-pitched or low-pitched
• Can occur in one ear (unilateral) or both ears (bilateral)
• May worsen in quiet environments (e.g., at night)

Korean (한국어):

• 외부 소리 자극이 없음에도 귀 안에서 소리 느낌
• 지속적이거나 간헐적일 수 있음
• 고음 또는 저음으로 나타남
• 한쪽 귀 또는 양쪽 귀 모두에서 발생 가능
• 조용한 환경에서 더 뚜렷하게 느껴짐 (예: 밤에)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Symptoms / 증상

English:

• Ringing, buzzing, roaring, clicking, or hissing sounds
• Difficulty concentrating or sleeping
• Emotional distress or anxiety
• Hypersensitivity to sounds (hyperacusis)
• Possible hearing loss

Korean (한국어):

• 삐~ 소리, 윙윙거림, 웅웅거림, 탁탁 소리, 쉬익쉬익거리는 소리
• 집중력 저하 또는 수면 장애
• 불안, 스트레스 증가
• 특정 소리에 대한 과민 반응 (청각 과민증)
• 동반되는 청력 저하

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

What Causes Tinnitus? / 원인은 무엇인가요?

English:
Tinnitus can arise from various conditions, such as:

• Age-related hearing loss (presbycusis)
• Loud noise exposure (concerts, machinery)
• Ear infections or wax blockage
• Otosclerosis (middle ear bone disorder)
• Head or neck injuries
• Meniere’s disease
• Temporomandibular joint (TMJ) disorders
• High blood pressure or vascular problems
• Side effects of medications (e.g., aspirin, NSAIDs, loop diuretics)

Korean (한국어):
이명은 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다:

• 노화에 따른 청력 손실 (노인성 난청)
• 큰 소음에 의한 청각 손상 (공사장, 콘서트 등)
• 귀 감염 또는 귀지 막힘
• 이소골 경화증 (중이의 뼈 이상)
• 머리 또는 목의 외상
• 메니에르병
• 턱관절장애(TMJ)
• 고혈압이나 혈관 문제
• 약물 부작용 (예: 아스피린, 진통제, 이뇨제)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Treatment & Therapy / 치료 및 요법

English:
There is no universal cure for tinnitus, but many treatments can help reduce its severity or impact:

1. Treat underlying cause (e.g., remove earwax, treat infection)
2. Hearing aids – Especially for people with hearing loss
3. Sound therapy – Use of background noise or white noise machines
4. Cognitive behavioral therapy (CBT) – Helps cope with emotional effects
5. Tinnitus retraining therapy (TRT) – Combines counseling and sound therapy
6. Relaxation techniques – Meditation, yoga, breathing exercises
7. Avoid triggers – Caffeine, nicotine, loud environments

Korean (한국어):
이명의 확실한 치료법은 아직 없지만, 다음과 같은 방법으로 증상을 완화할 수 있습니다:

1. 원인 질환 치료 (예: 귀지 제거, 감염 치료)
2. 보청기 사용 – 청력 저하가 있는 경우 효과적
3. 소리 요법 – 백색 소음기기, 자연 소리 재생 등
4. 인지행동치료(CBT) – 스트레스, 불안감 완화
5. 이명 재훈련 요법(TRT) – 상담 + 소리 요법 병행
6. 이완 요법 – 명상, 요가, 호흡 훈련 등
7. 유발 요인 피하기 – 카페인, 니코틴, 큰 소음 환경

 

 

 

 

 

 

 

 

Drugs That May Be Used / 사용 가능한 약물

Although no drug cures tinnitus, some medications can help manage symptoms:

Drug (영문)한글 이름용도

Antidepressants (e.g., amitriptyline)	삼환계 항우울제	이명으로 인한 불안, 우울증 완화
Anti-anxiety medications (e.g., clonazepam)	항불안제	불안 완화, 수면 보조
Ginkgo biloba (herbal)	은행잎 추출물	혈류 개선 → 일부 효과 보고됨
Melatonin	멜라토닌	수면 유도 및 이명 완화에 도움될 수 있음
Betahistine	베타히스틴	메니에르병 동반 이명 완화

 Note: These drugs should only be used under medical supervision.

 

 

 

 

 

 

 

 

Conclusion / 마무리

English:
Tinnitus can be a frustrating and exhausting condition, especially when it interferes with sleep or concentration. Although there is no one-size-fits-all cure, lifestyle adjustments, therapies, and emotional support can greatly improve quality of life. If you experience persistent ringing in your ears, consult an audiologist or ENT specialist for evaluation.

Korean (한국어):
이명은 수면과 집중을 방해할 만큼 지속적으로 괴롭고 피로감을 유발하는 증상입니다. 완치법은 없지만, 생활 습관 개선, 치료법, 정서적 지지를 통해 삶의 질을 높일 수 있습니다. 만약 귀에서 지속적으로 소리가 난다면, 이비인후과 전문의나 청각 전문가에게 꼭 진료를 받아보세요.

 

 

 

 

 

 

Self-Care Tip:
Try playing gentle background noise (e.g., fan, rain sounds) when sleeping to mask tinnitus and improve relaxation.