Ataxia (운동실조증) – When the Body Loses Its Balance

 

 

 

 

 

What is Ataxia? / 운동실조증이란?

English:
Ataxia is a neurological condition characterized by lack of muscle coordination during voluntary movements such as walking, speaking, or swallowing. It is not a disease itself but a symptom of damage to the part of the brain that controls coordination—typically the cerebellum, or sometimes the spinal cord or peripheral nerves.

Korean (한국어):
운동실조증은 의도적인 움직임에서 근육 조절이 어려운 신경학적 증상입니다. 예를 들어 걷기, 말하기, 삼키기 등이 부자연스럽고 어색해집니다. 하나의 질병이라기보다는 뇌의 운동 조절 부위인 소뇌나 척수, 말초신경 손상으로 인해 나타나는 증상입니다.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Main Characteristics / 주요 특징

English:

• Loss of coordination
• Clumsy or unsteady movements
• Slurred speech
• Difficulty with balance and posture
• Jerky eye movements (nystagmus)
• Impaired fine motor skills (e.g., writing, buttoning clothes)

Korean (한국어):

• 움직임의 조화 상실
• 몸 동작이 어설프고 불안정함
• 말이 어눌하거나 느려짐
• 균형과 자세 유지 어려움
• 눈의 떨림(안진)
• 글쓰기, 단추 채우기 등 섬세한 동작이 어려움

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Symptoms / 증상

English:

• Unsteady gait (walking like "drunk")
• Frequent falls or stumbling
• Difficulty with coordination in hands, arms, and legs
• Trouble swallowing (dysphagia)
• Eye movement problems
• Speech difficulties (dysarthria)
• Tremors or shaking

Korean (한국어):

• 술 취한 듯한 걸음걸이 (비틀거림)
• 자주 넘어짐, 균형 상실
• 팔, 다리, 손 등의 조정 능력 저하
• 삼키는 데 어려움 (연하곤란)
• 시선 조절 장애
• 말하기 어려움 (운동실조성 말장애)
• 떨림 또는 진전 증상

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

What Causes Ataxia? / 원인은 무엇인가요?

English:
Ataxia can be acquired, genetic, or temporary due to various conditions:

Acquired Causes:

• Stroke
• Multiple sclerosis (MS)
• Brain tumors
• Traumatic brain injury
• Alcohol abuse
• Vitamin deficiencies (e.g., B1, B12, E)
• Infections (e.g., encephalitis)
• Medications or toxins

Genetic Causes:

• Friedreich’s ataxia
• Spinocerebellar ataxias (SCAs)

Korean (한국어):
운동실조증은 후천적, 유전적, 또는 일시적으로 발생할 수 있습니다.

후천적 원인:

• 뇌졸중
• 다발성 경화증 (MS)
• 뇌종양
• 외상성 뇌손상
• 과도한 음주
• 비타민 결핍 (B1, B12, E 등)
• 감염성 질환 (예: 뇌염)
• 약물 또는 독성 물질

유전적 원인:

• 프리드라이히 운동실조증
• 척수소뇌 운동실조증 (SCA)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Treatment & Therapy / 치료 및 요법

English:
There is no universal cure for ataxia, but treatment focuses on managing symptoms and treating the underlying cause:

1. Physical therapy – Improves balance and strength
2. Occupational therapy – Helps with daily activities
3. Speech therapy – Assists with communication and swallowing
4. Treating underlying causes (e.g., stopping alcohol, treating infection)
5. Vitamin supplementation – Especially B12, E, thiamine
6. Assistive devices – Walkers, braces, speech aids

Korean (한국어):
운동실조증의 완치는 어렵지만, 증상을 완화하고 원인을 치료하는 것이 중요합니다:

1. 물리 치료 – 균형 및 근력 향상
2. 작업 치료 – 일상생활 수행 능력 향상
3. 언어 치료 – 말하기와 삼키기 기능 향상
4. 원인 치료 (예: 음주 중단, 감염 치료)
5. 비타민 보충 – 특히 B12, E, 티아민 등
6. 보조기구 사용 – 보행기, 보조기, 음성 보조기 등

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Drugs / 약물

There is no medication that cures ataxia, but some drugs may help manage specific symptoms or the root cause:

Drug Name (영문)한글 이름용도

Amantadine	아만타딘	일부 운동 증상 완화
Baclofen or Tizanidine	바클로펜, 티자니딘	근육 경직 완화
Clonazepam	클로나제팜	진전, 불안, 수면장애 완화
Vitamin E, B12, Thiamine	비타민 E, B12, 티아민	결핍 시 보충
Gabapentin	가바펜틴	떨림 및 신경통 완화

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Conclusion / 마무리

English:
Ataxia is more than just poor coordination—it’s a complex neurological symptom that can seriously affect daily life. While it may be progressive in some cases, early therapy, supportive care, and treatment of the cause can help many people lead full and functional lives. If you or someone you know shows signs of ataxia, a neurological evaluation is crucial.

Korean (한국어):
운동실조증은 단순한 균형 장애가 아니라, 삶의 질에 큰 영향을 줄 수 있는 복합적인 신경 증상입니다. 일부는 진행성이지만, 조기 치료와 재활, 원인 치료를 통해 충분히 일상생활을 유지할 수 있습니다. 만약 자신이나 주변 사람에게 운동실조 증상이 보인다면, 신경과 진료를 꼭 받아보세요.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Self-Care Tip:
Avoid alcohol, eat a nutrient-rich diet, and stay active with guided physical therapy to help preserve coordination and strength.