Pellagra (펠라그라) – The Niacin Deficiency Disease

 

 

 

 

 

What is Pellagra? / 펠라그라란?

English:
Pellagra is a nutritional deficiency disease caused by a lack of niacin (vitamin B3) or its precursor tryptophan in the diet. It is characterized by the classic “3 Ds”: Dermatitis, Diarrhea, and Dementia, and can be fatal if untreated.

Korean (한국어):
펠라그라는 식이에서 니아신(비타민 B3) 또는 그 전구체인 트립토판이 부족하여 발생하는 영양 결핍 질환입니다. 전형적인 3대 증상인 피부염, 설사, 치매로 특징지어지며, 치료하지 않으면 생명을 위협할 수 있습니다.

 

 

 

 

 

 

 

 

Main Characteristics / 주요 특징

English:

• Caused by niacin deficiency
• Affects skin, gastrointestinal tract, and nervous system
• Develops in malnourished individuals or those with poor absorption
• More common in populations relying heavily on maize (corn) without proper processing

Korean (한국어):

• 니아신 결핍으로 발생
• 피부, 위장관, 신경계에 영향
• 영양실조자나 흡수장애가 있는 사람에게서 발생
• 옥수수 중심 식단을 섭취하는 지역에서 흔함

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Symptoms / 증상

English:

• Dermatitis: Symmetrical, dark, scaly rash on sun-exposed areas (neck, hands, face)
• Diarrhea: Chronic, watery diarrhea causing dehydration
• Dementia: Memory loss, confusion, hallucinations, depression
• Other symptoms: Glossitis (inflamed tongue), stomatitis, weakness, irritability

Korean (한국어):

• 피부염: 햇볕에 노출된 부위(목, 손, 얼굴)에 대칭적이고 어둡고 비늘 같은 발진
• 설사: 만성적이고 묽은 설사로 탈수 유발
• 치매: 기억력 감퇴, 혼란, 환각, 우울증
• 기타 증상: 설염(혀 염증), 구내염, 쇠약감, 과민성

 

 

 

 

 

 

 

 

Causes / 원인

English:

• Diet deficient in niacin and tryptophan (corn-based diet without nixtamalization)
• Malabsorption syndromes (e.g., chronic diarrhea, celiac disease)
• Chronic alcoholism
• Certain medications (e.g., isoniazid, hydralazine, 6-mercaptopurine)
• Hartnup disease (rare genetic disorder affecting tryptophan absorption)

Korean (한국어):

• 니아신 및 트립토판 결핍 식단 (니스타말화 처리하지 않은 옥수수 위주 식사)
• 흡수 장애 질환 (만성 설사, 셀리악병 등)
• 만성 알코올 중독
• 특정 약물 (이소니아지드, 히드랄라진, 6-머캅토퓨린 등)
• 하트눕병 (트립토판 흡수 장애를 일으키는 유전 질환)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Diagnosis / 진단

English:

• Clinical evaluation of symptoms and diet history
• Blood tests to measure niacin levels (rarely done)
• Response to niacin treatment supports diagnosis
• Rule out other causes of dermatitis and dementia

Korean (한국어):

• 증상과 식이력 임상 평가
• 혈중 니아신 수치 검사 (드물게 시행)
• 니아신 치료에 대한 반응으로 진단 확정
• 피부염과 치매의 다른 원인 배제

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Treatment / 치료

English:

• Niacin supplementation (nicotinamide or nicotinic acid) – usually 300 mg daily divided doses
• Balanced diet rich in niacin and tryptophan
• Treat underlying causes (e.g., alcoholism, malabsorption)
• Supportive care for symptoms (hydration, skin care)

Korean (한국어):

• 니아신 보충제 투여 (니코틴아마이드 또는 니코틴산) – 보통 하루 300mg 나누어 복용
• 니아신과 트립토판이 풍부한 균형 잡힌 식사
• 원인 질환 치료 (예: 알코올 중독, 흡수 장애)
• 증상 완화를 위한 지지 치료 (수분 공급, 피부 관리)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Prognosis / 예후

English:

• Good with early treatment
• Untreated pellagra can be fatal due to severe malnutrition and complications
• Symptoms improve rapidly after niacin supplementation

Korean (한국어):

• 조기 치료 시 예후 양호
• 치료하지 않으면 심한 영양실조 및 합병증으로 사망 위험
• 니아신 보충 후 증상이 빠르게 호전됨

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Prevention Tip:
Ensure a balanced diet with adequate niacin and protein. Processing maize by soaking and cooking with lime (nixtamalization) improves niacin availability.